습관의 힘

당신이 미래가 정해져 있다고 생각하는가? 습관에 따라서 미래는 바뀔수 있다. 긍정적인 미래를 갖기위해서 가장 먼저 해야 할 일은 '숙명론'을 쓰레기통에 버리는 일이다. 인간의 운명이 외부의 초월적인 힘에 달렸다고 믿는 것이 숙명론이다. 인생의 복불복(福不福)이 별자리나 체질, 사주팔자, 유전자에 달렸다고 생각하는 이들은 모두 숙명론자다. 이런 낡은 마음을 버리지 않으면 새로운 삶의 기회를 얻지 못한다. 마음가짐을 바꿔야 인생을 바꿀 수 있고, 마음가짐을 바꾸는 가장 확실한 방법은 낡고 나쁜 습관을 버리고 새롭고 멋진 습관을 들이는 일이다. 좋은 습관은 운동, 소식과 같은 건설적인 습관이요, 나쁜 습관은 흡연, 과식, 도벽, 술버릇, 쇼핑 중독과 같은 파괴적인 습관이다. 좋은 습관은 행동과 실천의 의도적인 변화를 요구한다.

한때 '성격이 운명이다.'라는 말이 유행했다. 그러다 '습관이 운명이다.'라는 말이 뒤따랐다. 성격이 본성과 유전의 힘을 강조한다면, 습관은 양육과 환경의 힘을 강조한다. 성격이 고정된 것, 불변하는 것으로 인식된다면, 습관은 고칠 수 있는 것, 배울 수 있는 것으로 간주된다. 기실 우리의 성격은 습관 덩어리의 재현이다. 우리는 살면서 수많은 습관을 몸에 지니게 된다. 매일 행하는 우리 행동의 약 40퍼센트가 의사결정의 결과가 아닌 습관 때문이라고 한다. 습관은 일반인들의 통념과는 달리, 기억, 이성적 판단과 더불어 우리 행동의 근원이 된다.

습관은 선택의 퇴적물이다. 습관이 형성되는 패턴은 신호를 보면 반복행동을 해서 보상을 얻는 '신호-반복행동-보상'의 고리 구조다. 따라서 습관을 바꾸거나 고치기 위한 방법도 습관 고리에 근거한다. 대부분의 경우, 신호와 보상을 찾아내면 반복행동을 바꿀 수 있다. 반대로, 오래된 신호와 보상에 대한 열망이 그대로 살아있는 한 나쁜 습관의 재발은 시간문제다. 그리고 습관을 영원히 뜯어고치기 위해서는 변화가 가능하다는 긍정적인 믿음이 있어야 한다. 좋은 습관을 갖기 위한 4단계 법칙을 소개한다. 반복행동을 찾아라. 다양한 보상으로 실험해 보라. 신호를 찾아라. 계획을 세워라. 이 네 가지가 나와 세상을 변화시키는 가장 단순한 비밀이다.